A substância localizada em 2024 por um agricultor em uma fazenda situada no município de Tabuleiro do Norte, no Ceará, a cerca de 190 quilômetros de Fortaleza, foi identificada pela Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP) como petróleo cru. A partir da confirmação, a possibilidade de exploração da área passou a ser analisada.
O resultado foi divulgado na terça-feira, 19 de maio, após a análise de uma amostra coletada no Sítio Santo Estevão, propriedade de Sidrônio Moreira, localizada aproximadamente a 35 quilômetros da sede do município.
Na tentativa de encontrar água, Sidrônio investiu parte das próprias economias e ainda precisou recorrer a um empréstimo para custear a perfuração do poço. Após a primeira tentativa sem sucesso, a família decidiu abrir um segundo poço, desta vez mais raso, mas novamente não encontrou água.
Segundo Saullo, integrante da família, poços na região costumam atingir água com cerca de 30 metros de profundidade, ainda que imprópria para consumo humano, sendo utilizada principalmente para os animais. O segundo poço perfurado chegou a aproximadamente 20 metros, porém também não apresentou resultado, levando a família a interromper os trabalhos devido aos custos.
Semanas depois, motivados pela insistência de um dos irmãos de Saullo, os familiares retomaram as escavações no primeiro poço, ainda esperançosos de encontrar água. No lugar disso, descobriram um líquido escuro, viscoso e com odor semelhante ao de óleo automotivo.
Embora Tabuleiro do Norte não faça parte atualmente de nenhum bloco oficial de exploração petrolífera, a área onde a substância foi encontrada está localizada a apenas 11 quilômetros do bloco de exploração mais próximo. O fato, aliado aos resultados de pesquisas realizadas pelo IFCE, reforça a hipótese da existência de petróleo na região.
De acordo com a ANP, o relatório técnico foi encaminhado ao proprietário do terreno na quarta-feira, 20 de maio. O órgão também informou a abertura de um processo administrativo para realizar uma avaliação técnica mais detalhada da área.
